Oricine are nevoie de prieteni

În Pădurea Mare, zilele de vară se perindă în tihnă, ca norii pufoși purtați ușor de vânt pe cer. Puii animalelor cresc, învață și sunt mereu gata de joacă – doar așa se învață cel mai bine, se știe. Părinții își văd de treburi, iar bunicii deapănă amintiri din tinerețe.

Tomtele Arțag încă păzește credincios ferma părăsită de la marginea pădurii. E mic, iute și mai mereu morocănos, ca orice tomte. Pădurea e plină de iepurași, veverițe, arici și șoricei, dar singuraticul tomte se ține departe de toți. Cunoaște multe taine ale naturii, e priceput la leacuri și la tâmplărit, are un bondar să-i țină de urât, ce îi trebuie lui prieteni? Dar o furtună de vară și o pălărie buclucașă îl fac să înțeleagă că locuitorii pădurii au nevoie de el și că oricine are nevoie de prieteni. Iar marea sărbătoare a solstițiului, Miezul-Verii, revarsă asupra tuturor puterea iubirii.

Personaj din folclorul scandinav, tomtele (în suedeză, tomte) este păzitorul credincios al oricărei gospodării, în special al copiilor și animalelor. Nu e nici spiriduș, nici elf, nici gnom. Mulți se laudă că l-au văzut, dar probabil i-au zărit doar scufia roșie sau barba albă pe la colțul casei ori au visat.

Poveștile din „Pădurea Mare” alcătuiesc o foarte populară serie de romane ilustrate pentru copii creată de Ulf Stark. „Vară în Pădurea Mare” este a doua carte din serie (primul volum este „Crăciun în Pădurea Mare“).

ULF STARK (1944–2017) a fost poet, scriitor și scenarist și unul dintre cei mai importanți autori suedezi de cărți pentru copii. În textele sale, lumea este văzută din perspectiva unui copil, într-un mod foarte autentic, fidel și subtil. Fie că se ocupă de lucruri mărunte, fie că scrie despre teme grave, cum ar fi moartea, Ulf Stark este un maestru al atragerii cititorului în poveste și al dezvăluirii unor sensuri profunde în întâmplările aparent banale, de zi cu zi, din viața unui copil. A scris aproape 100 de cărți, traduse în 30 de limbi, și multe dintre ele au fost transformate în filme și piese de teatru. În 1993, a primit Premiul Memorial Astrid Lindgren, în 2017 a fost răsplătit cu Premiul pentru Literatură pentru Copii și Tineri al Consiliului Nordic, iar în 2018 a fost nominalizat postum la Premiul H.C. Andersen.

EVA ERIKSSON (n. 1949) este o ilustratoare suedeză care a colaborat mult cu Ulf Stark, Astrid Lindgren și numeroși alți autori consacrați. Stilul său de ilustrație este cald, expresiv și plin de umor, în culori vii și tehnici aparent simple (acuarelă, creioane colorate) utilizate cu originalitate. A primit numeroase distincții, inclusiv Premiul Memorial Astrid Lindgren, în 2001.